Švenčionis, daugiau nei kitus Lietuvos miestus nuteriojo 1-asis pasaulinis karas. Įstrigus vokiečių puolimui jis tapo pafrontės miestu. Ekspozicijoje rodome 1 –ojo pasaulinio karo laikų nuotraukas, ginklus, kareivių daiktus.
Ekspozicijos centre rodoma miesto prekybos, pramonės vystymasis. Miesto gyvavimo pagrindas – turgus, daugelį amžių išbuvo pačiame miesto centre, supamas daugybės krautuvėlių, užeigų ir dirbtuvių.
Atskirai reikia paminėti Švenčionių vaistažolių fabriką, kuris įkurtas 1883 m. apžvelgiami fabriko gyvavimo etapai nuo įkūrimo iki šių dienų.
Mieste buvusius prekybinius mainus bei audringus, kupinus istorinių peripetijų laikotarpius atspindi pinigai, buvę apyvartoje 1795 – 1990 m.
Švenčionys – žymus Šiaurės rytų Lietuvos švietimo centras. Dar prieš 1 –ąjį pasaulinį karą Švenčionyse veikė mergaičių Marijos vardo gimnazija, Vyrų gimnazija, žydų pradinė mokykla. Lenkų okupacijos metais buvo įkurta lietuvių gimnazija, kuri su pertraukomis veikė nuo 1919 iki 1938 metų.
Ekspozicijoje sutelkiamas dėmesys į švietimą lietuvių kalba. Eksponuojami vadovėliai, originalios nuotraukos, dokumentai, grifelinės lentelės, naudotos mokyklose 19 a. pabaigoje.
Atskirame ekspozicijos skyrelyje būdingais eksponatais atskeidžiami 1939 – 1990 m. okupacijų laikotarpiai.
Būdingas sovietmečio eksponatas – cukrinis Leninas, kuris labai taikliai parodo to meto dvasią.
Lietuvos istorija – tai nuolatinė kova dėl Lietuvos vardo išsaugojimo pasaulio žemėlapyje. Vienas iš tokių etapų 1944 – 1953 m. pasipriešinimo kovos. Niekieno iš šalies nepalaikomi lietuviai beveik dešimtmetį priešinosi galingai totalitarinei valstybei, ką tik laimėjusiai karą. Eksponuojame vieną iš reikšmingiausių 20 a. pab. Švenčionių krašto radinių – Tigro rinktinės štabo partizanų archyvą. Tai rinktinės štabo vado įsakymai, partizanų ir jų ryšininkų raportai, įvairios instrukcijos, laiškai, susirašinėjimo korespondencija, laikraščiai, atsišaukimai.
Ekspozicijoje panaudotos dokumentų kopijos, o originalai perduoti saugojimui į Lietuvos Ypatingąjį archyvą. Lankytojai supažindinami su atskirų Tigro rinktinės rajonų partizanų sąrašais. Kuopų vadų raportai atspindi partizanų kovos taktiką – aršių sovietinių pareigūnų naikinimą, kolchozų darbo trukdymą, skaityklų naikinimą. Eksponuojamas ir pats bidonas, kuriame buvo paslėptas Tigro rinktinės archyvas.
Partizaninis judėjimas sugriovė sovietų sąjungos skleidžiamą mitą apie savanorišką Lietuvos įstojimą į SSSR.
Tolesnius Sovietų Sąjungos vergovės ledus laužė Atgimimo sąjūdis. Ekspozicijoje matome įsimintinus vaizdus iš Švenčionių Sąjūdžio istorijos.
Lietuva mini kriščionybės 2000 metų jubiliejų. Lankytojų dėmesiui – paminkliniai dailės kūriniai iš Švenčionių bažnyčios. Eksponuojamas ir religinis liaudies menas, 19 – 20 a. maldaknygės, išleistos lietuviškos spaudos draudimo metais. Taip pat žvakidės, tarp jų ir 19 a. pab neogotikinės iš Švenčionių bažnyčios, knygos apie aukų rinkimą 1892 m. bažnyčios statybai.
Atskira istorijos ekspozicijos dalis įvairūs 19 – 20 a. pr. dvarų ir miestelėnų buities reikmenys. Eksponuojami baldai iš Švenčionių krašto dvarų. Rodoma ir gausi laikrodžių kolekcija, kurių dauguma pagaminta Vokietijoje moderno stiliumi, 20 a. pr.(„Junghans“ firmos).
Kita gausi kolekcija, rodoma istorijos salėje – Tulos (Rusija) virdulių, skirtingų formų, dydžių, pagamintų iš vario, nikeliuoto vario ir kt..
